采用以太網(wǎng)作為企事業(yè)用戶接入手段的主要原因是已有巨大的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)和長期的經(jīng)驗知識、目前所有流行的操作系統(tǒng)和應(yīng)用也都是與以太網(wǎng)兼容的。以太網(wǎng)接入采用異步工作方式，很適于處理IP突發(fā)數(shù)據(jù)流，技術(shù)已有重要變化和突破（LAN交換、星形布線、大容量MAC地址存儲以及管理性等）。與傳統(tǒng)的以太網(wǎng)相比，除了名字以外，僅剩的特征只有幀結(jié)構(gòu)和簡單性仍然保留，其余基本特征已有根本性變化。以太網(wǎng)容量分為10／100／1000Mbit／s三級，可按需按64kbit／s的帶寬顆粒逐步提供所需的帶寬直至1Gbit／s，用戶真正實現(xiàn)按需付費。特別是1Gbit／s和10Gbit／s以太網(wǎng)技術(shù)直接與光技術(shù)結(jié)合后，由于省掉了中間的ATM層和SDH層，可以使總的投資成本減少30％，而總的所有權(quán)（Ownershipcost）成本降低40％。
目前全球企事業(yè)用戶的90％以上都采用以太網(wǎng)接入，已成為企事業(yè)用戶的主導(dǎo)接入方式。然而，由于認(rèn)證計費、服務(wù)質(zhì)量、可管理性、信息安全、可靠性以及實裝率低等多種因素，以太網(wǎng)作為公用電信網(wǎng)接入方式尚需進一步改進。主要問題是目前以太網(wǎng)還沒有機制保證端到端性能，無法提供實時業(yè)務(wù)所需要的QoS和多用戶共享節(jié)點及網(wǎng)絡(luò)所必需的計費統(tǒng)計能力。其次，以太網(wǎng)尚不能提供電信級公用電信網(wǎng)所必需的硬件和軟件可靠性，特別是由于以太網(wǎng)交換機的光口以點到點方式直接相連，省掉了傳輸設(shè)備，不具備內(nèi)置的故障定位和性能監(jiān)視能力，使以太網(wǎng)中發(fā)生的故障難以診斷和修復(fù)。以太網(wǎng)也不能像SDH那樣分離網(wǎng)管信息和用戶信息，安全性不如SDH網(wǎng)。事實上以太網(wǎng)原來就根本沒有也無須網(wǎng)內(nèi)安全機制，而一旦用于公網(wǎng)，情況就完全不同了，安全機制成為必不可少的關(guān)鍵要求。以太網(wǎng)原來主要用于小型局域網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，OAM＆P能力很弱，而且只有網(wǎng)元級的管理系統(tǒng)，其管理工具也不足以支持公用電信網(wǎng)所必需的網(wǎng)絡(luò)范圍的管理。而在公用電信網(wǎng)中，必須有效地運行和維護大規(guī)模的地理分散的網(wǎng)絡(luò)，必須有很強的OAM＆P能力和網(wǎng)絡(luò)級的管理能力。另外，以太網(wǎng)沒有內(nèi)置保護功能，主要靠路由器來實施保護，需要大約1秒的時間才能使數(shù)據(jù)流重新定向，使以太網(wǎng)無法傳送電信級的語音數(shù)據(jù)流。再有，以太網(wǎng)最適合高密集用戶區(qū)應(yīng)用，然而其低成本通常是在用戶實裝率至少超過30％時才有意義，而目前我國多數(shù)新敷設(shè)地區(qū)的用戶實裝率不到10％，這些地區(qū)敷設(shè)以太網(wǎng)的成本并不低，不如ADSL技術(shù)。最后，以太網(wǎng)中光纖線路成本隨節(jié)點數(shù)的增加而迅速增長，其網(wǎng)絡(luò)成本對于復(fù)雜的大型電信級網(wǎng)絡(luò)是否合算還是個未知數(shù)。因此，以太網(wǎng)主要適用于節(jié)點數(shù)不多的局域網(wǎng)環(huán)境。只有妥善地解決了上述主要問題后，傳統(tǒng)以太網(wǎng)才能順利地應(yīng)用于公用電信網(wǎng)的高密集用戶環(huán)境。
以太網(wǎng)的一個最新發(fā)展是利用已有的電信網(wǎng)中的雙絞線來傳以太網(wǎng)信號，避免重新敷設(shè)較貴的5類線，IEEE802．8h小組已經(jīng)開始制訂相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，計劃在2004年完成。長距離以太網(wǎng)（LRE）就是這項技術(shù)的早期應(yīng)用例子，可以分別在1000m、1200m或1500m距離上傳輸15Mbit／s、10Mbit／s或5Mbit／s對稱速率的以太網(wǎng)信號。這樣就可以在不改變現(xiàn)有電信基礎(chǔ)設(shè)施的條件下提供高性價比的以太網(wǎng)業(yè)務(wù)。
