從2005年MEF舉辦第一次CEWC(CarrierEthernetWorld Congress）開始，MEF在通信產業界掀起了一股CE（Carrier Ethernet）熱潮，同時并沒有像有些通信概念曇花一現，CE多年來在設備商的推動下，在標準化和技術方面不斷成熟，終于在近年來走向了應用。然而CE并不是一個特定的技術術語，不專指某種網絡技術，也不排斥某種網絡技術。
電信級以太網產業悄然崛起
近年來，電信級以太網被設備商推崇備至，并引起運營商的高度重視。這主要是由于近年來網絡應用日益豐富，大眾和企業網絡需求日益擴展，寬帶等新興互聯網和數據多媒體業務漸漸成為電信運營商新的利潤增長點。而且，運營商實施業務轉型的同時必然帶來網絡轉型，其目的是實現網絡的精細化運營，需要網絡從單一業務承載向多業務承載轉型，對承載網多業務承載能力的要求越來越嚴格，需求也越來越迫切。在這一背景下城域網改造被提上日程。
由于城域網在網絡拓撲結構上處于承上啟下地位，與骨干網主要負責轉發性能和業務感知、接入網主要考慮帶寬和成本不同，其考慮的重點是如何實現對多業務的有效承載和管理，如何實現成本和性能的均衡。
按照MEF的定義，電信級以太網包括5個方面的內容：標準化的業務（以太網透明專線、虛擬專線、虛擬局域網），可擴展性（各種以太網業務、10萬條以上的業務規模、從1M到10GE），可靠性（用戶無感知的故障恢復、低于50ms的保護倒換），QoS（端到端有保障的業務性能），電信級網絡管理（快速業務建立、OAM、用戶網絡管理）。
三種主要的電信級以太網技術
目前可供選擇的城域網技術較多，呈現出多樣化的特點，根據不同的演進策略與技術路線，主要分為三大類：第一類是從骨干網自上而下演進而來的IP/MPLS技術；第二類是對原有的L2/L3以太網交換機進行增強的技術，可選的方案有以太環網、PBB-TE、EoMPLS等，主要是從擴展性和保護方面提升以太網交換機的性能，目前有一些較為成功商用案例出現；第三類是從原有傳輸網的SDH/MSTP發展而來的技術。這三種演進路線也形成了目前主要的電信級以太網技術：TMPLS、PBT和PBV。
TMPLS(TransportMPLS)是ITU-T SG15定義的基于MPLS技術的一個面向連接的包傳送技術，是MPLS的一個子集。它是將數據通信技術同電信網絡有效結合的一個技術。由于和IP/MPLS網絡具有一致的基礎技術，它被看作MPLS從核心網絡向城域網和接入網的自然延伸。目前主要推廣這一技術的廠商有愛立信和阿朗。
PBT著力于將以太網技術直接應用于以太網業務的傳送。PBT的基礎是IEEE802.1ah定義PBB（ProviderBackboneBridge），即MAC-in-MAC技術，而MAC-in-MAC的來源是RPR的多層MAC幀技術，使用這一技術的廠商主要是Nortel。
PVT技術的前身是VXC(VLANCrossConnection），采用了類似ATM交換的機制進行可達兩層VLANTAG的交換。相對于VLAN stacking（IEEE802.1ad）、MAC stacking（IEEE802.1ah）等傳統的以太網技術，PVT引入了確定的連接性，可以支持電信級保護倒換、流量工程和HardQoS，能支持P2P和P2MP業務。
電信級以太網主要應用于三個領域
多種技術的競爭有效的推動了電信級以太網的發展，使其在標準化、技術成熟度方面發展迅速，為其正式走進電信網打下了堅實的基礎。目前電信級以太網主要應用在以下三個方面：
第一個應用是寬帶匯聚，這是目前電信級城域以太網最主要的應用場景，主要用于城域網的業務控制點（BRAS或SR）以下和“最后一公里”以上的寬帶流量匯聚領域，承載了公眾客戶的Internet和IPTV等三重播放業務，主要是提高城域網的業務處理能力。
電信級以太網應用于市到縣或者縣到鄉的業務承載網絡時也具有明顯的優勢。通過EPONOLT、DSLAM、交換機等設備接入的業務，可以通過CE以太環網進行傳送。這樣可以節省光纖資源；由于電信級以太網支持50ms保護倒換，可以很好地提高業務可靠性；電信級以太網強大的組播能力，使其可以很好地承載IPTV、視頻監控等組播業務，同時還具有強大的業務區分能力，能夠高效、安全地承載多種業務，并提供差異化的QoS服務，為多種網絡應用的實施提供良好的網絡基礎。
第二個應用是專線業務，是指基于電信級以太網搭建專網，提供E-Line、E-LAN和組播等應用。專線應用主要面向企業大客戶市場，主要有數據業務和TDM業務，是未來運營商寬帶業務的重要組成部分。
電信級以太網在為大客戶服務方面也具有相當大的優勢：一方面可以解決大客戶接入匯聚的問題；另一方面可以解決大客戶的同城互聯問題。應用于大客戶接入匯聚的好處在于可以節省業務路由器的端口資源和接入光纖資源。此外，以太網的靈活性和可擴展性能夠很好地滿足企業用戶的需求，因此這一業務是推動運營商建設電信級以太網的重要驅動力。
第三個應用是無線回程，主要用于基站和基站控制器或NodeB到RNC之間（如WCDMA）的流量回傳，該應用對面向連接的特性要求較高，并且需要保障端到端的服務質量，因此對整體技術解決方案的要求非常高。
電信級光以太網將在城域網建設中占據重要地位
隨著通信技術的整體進步，電信級以太網的實現技術也在不斷發展，尤其是光通信技術的發展，使得電信級光以太網開始走進人們的視野。
與以太網是從局域網向城域網和廣域網延伸相反，光網絡是從廣域網和城域網向本地網滲透。而光以太網是光網絡和以太網的融合，集中了兩者的優點，它集合了以太網的應用普遍、價格低廉、組網靈活以及管理簡單特性，與光網絡的可靠性高和大容量特性。城域光以太網大大節約了網絡建設的成本，消除了存在于局域網和廣域網之間的帶寬瓶頸，能夠更好地順應未來融合話音、數據和視頻業務的發展方向，因此光以太網將在未來城域網中占據重要位置。
