目前，IP寬帶城域網已經達到了相當大的規模，其發展模式向網絡、技術、業務三維一體化的結構演進。而流量的快速增長并不意味著收入的同比提高，反而加重了網絡建設成本與維護成本。
城域網經過幾年的高速發展，光以太網、MSTP(多業務傳送平臺)、POS(PacketOverSDH)等大量城域網技術就充斥其間，短時間內滿足了大量用戶的上網需求。最初，它基本上只是一個滿足訪問Internet需求的接入城域網。
隨著用戶規模的擴大，高帶寬新業務的不斷出現，每用戶帶寬需求成倍增長。
目前，IP寬帶城域網已經達到了相當大的規模，其發展模式向網絡、技術、業務三維一體化的結構演進。而流量的快速增長并不意味著收入的同比提高，反而加重了網絡建設成本與維護成本。全球運營商已經開始積極尋求能夠大規模提高網絡容量、運維效率，同時能夠提供多業務支持和降低運維成本的技術。
技術“爭鳴”
當前，電信級城域以太網技術正處于多種技術演繹繁華的階段，各種技術標準均占據了一定的市場份額，最終勝出者要看其是否能夠適應國內外電信運營商網絡建設、改造、優化的需求。電信級城域以太網技術的崛起勢不可擋，而且已經在國內外運營商現網中使用。如北美運營商較多采用RPR(ResilientPacketRing，彈性分組環)，歐洲較多采用VPLS(Virtual PrivateLANService，虛擬專用局域網服務)，英國電信則更多采用北電提出的PBT(ProviderBackboneTransport，運營商骨干網傳輸)。主要的幾種以RPR、MSR(城域網多業務環)、VPLS、PBT、EAPS(EthemetAutomaticProtectionSwitching，以太網自動保護交換)為核心的以太網技術，成為全球運營商較為關注的技術方向。
彈性分組環RPR技術，作為城域傳輸網的構建技術，其IEEE802.17標準于2004年6月通過，已在電信運營商城域網上運營數年。國內的《內嵌彈性分組環(RPR)的基于SDH的多業務傳送節點(MSTP)技術要求》也使RPR實用性得到了提高。
MSR是一種新型二層冗余協議，該技術由烽火網絡代表中國在2003年向國際電信聯盟(ITU)提交的自主知識產權標準城域網多業務環(Multi-ServiceRing，MSR)被批準為國際標準(編號ITU-X.87)。自2006年以來，烽火網絡在中國電信、中國網通、中國移動的各種集中采購中接連中標。
VPLS技術在全球電信運營商網絡中獲得了部分規模性應用，上海貝爾阿爾卡特也為上海電信、江蘇電信提供了VPLS試驗網方案。
但是從運營角度特別是國內運營商的現實需求看，VPLS也有明顯的劣勢。由于VPLS是在二層網絡上采用復雜的三層協議建立信令，并且協議棧層次過多，VPLS設備成本居高不下，抬高了VPLS的使用門檻。
PBT技術基于802.1ah標準，是在運營商骨干網橋PBB標準之上改進而來的。
2007年1月，英國電信(BT)選擇加拿大北電網絡和德國西門子的PBB、PBT技術，作為其下一代網絡21世紀網絡的電信級以太網核心技術，從而使PBB、PBT在市場上占有一定的份額。
以太網自動保護交換EAPS技術屬于成本較低的電信級以太網方案，它更接近以太網。大部分的廠商設備都能提供EAPS功能，且較為成熟。但是EAPS在QoS保證上，離電信級城域網的設備指標要求較遠，而且在公平算法上也存在不足，無法適應突發性流量業務，互聯互通能力也有待提高。
力助運營商城域網優化
自2004年以來，中國電信開始從基礎網絡運營商向綜合信息服務提供商轉型，并且取得了積極成效，以電信增值、ICT(融合通信)、寬帶為主線的思維得到了統一性貫徹。而其中，以寬帶為基礎的“優質網絡”改造又成為中國電信戰略轉型的關鍵所在，城域網優化改造迫在眉睫。
目前，電信運營商已經對城域網從網絡結構、接入方式及承載技術、業務質量控制與網絡管理等方面進行了一系列的優化改造工作。RPR/MSR/PBT/EAPS等一系列城域以太網技術主要是為了解決城域網匯聚層交換機之間的高效傳輸問題，VPLS目的是為了提供點到多點的2層VPN。它們在現有城域網中部署的位置如圖所示。
RPR/MSR/PBT/EAPS通常部署在DSLAM-BRAS之間的匯聚層交換機上，解決了傳統2層交換網絡QoS、50毫秒切換保護、高可靠性以及組播方面等問題。VPLS部署在城域網業務路由器SR上，穿透MPLSVPN網絡，建立端到端/點到多點的2層VPN連接。VPLS部署在城域范圍之內，將廣域網的MPLS引入，并且引導至以太網接入層。
電信級城域以太網技術既保存了IP特性，又能夠較好地對運營商的TDM業務進行承載。電信級城域以太網的應用熱度，在城域網匯聚層已經凸現。以上幾種技術目前已經在城域網優化和改造過程中試商用，但考慮到網絡改造建設成本、多廠商設備間的無縫互操作、網管控制、標準統一性等問題，當前城域網中用的最成熟的還是具有3層路由功能的以太網交換機、MSTP、RPR、POS等技術。
總之，新一代電信級城域以太網技術已經為電信運營商城域網優化改造工作做出了重要貢獻，電信級城域以太網技術的前途是光明的，但在設備成本、多廠家無縫操作、統一標準等方面還有待進一步的完善。而且，最終哪種技術在電信級城域網中一枝獨秀，還是多種技術并存，則還需要相當長時間才能判斷。
