有源光纜是指通信過程中需要借助外部能源，將電信號轉換成光信號，或將光信號轉換成電信號的通信線纜，光纜兩端的光收發器提供光電轉換以及光傳輸功能。
大數據時代，高密度、高帶寬應用越來越多，此時無源光纜或基于銅線的電纜系統就顯得捉襟見肘。為保證傳輸的穩定性及靈活的應用性，用戶迫切需求一種新 型產品來作為高性能計算和數據中心的主要傳輸媒質，在這種情況之下有源光纜產品應運而生。相較于傳統線纜，有源光纜集成了多模光纖光纜和光收發、控制芯片 和模組，具有傳輸速率高、傳輸距離長、能耗低、使用方便等諸多優點，能夠幫助通信設備享受到光傳輸的巨大優勢，是數據中心、消費電子等領域理想的傳輸線 纜。尤其是當前在云計算環境需求的推動下，有源光纜正發揮著越來越重要的作用——在服務器群、網絡交換器、電信交換中心以及其他需要高速數據傳輸、高性能 嵌入式通信需求的領域，都少不了有源光纜的身影，其系統應用包括數據聚合、背板通信、特有協議數據傳輸以及其他高密度和高帶寬應用。
有源光纜將改變光通信行業的格局，未來僅有源光纜線纜的需求即高達60億美元。從全球范圍來看，目前主要是康寧、愛立信、惠普等跨國大企業在有源光纜 領域進行相關研發和生產，其技術關鍵點就在于自主芯片的研發。而面對當前有源光纜的廣闊前景，我省光纖光纜生產企業也力圖在有源光纜領域再次搶占高地。 2013年底，長飛光纖光纜有限公司與臺灣威盛電子集團簽署技術合作協議，合資成立公司長芯盛(武漢)科技有限公司，預計在3至5年內將成為全球領先的有 源光纜企業，年銷售額可達30億元人民幣。
隨著“光進銅退”趨勢的不可逆轉，未來將是“全光網絡”的時代，特別是云計算環境下更高帶寬和更多應用需求的推動，有源光纜技術已滲透到高速互連市場的每個角落，有源光纜市場規模也將逐漸壯大，在不久的將來也極可能成為電信和數據通信收發器市場極具顛覆性的力量。
