可視電話屬于多媒體通信范疇，是一種有著廣泛應用領域的視訊會議系統，使人們在通話時能夠看到對方影像，它不僅適用于家庭生活，而且還可以廣泛應用于各項商務活動、遠程教學、保密監控、醫院護理、醫療診斷、科學考察等不同行業的多種領域，因而有著極為廣闊的市場前景。 可視電話在傳輸信道上可分為PSTN（公用電話網）型、ISDN（綜合業務數字網）型、專網型等多種方式。在PSTN上工作的可視電話，每秒鐘可以傳輸10—15幀畫面；在ISDN上工作的可視電話，每秒鐘可以傳輸15幀以上的畫面。目前，可視電話產品主要有兩種類型，一類是以個人電腦為核心的可視電話，除電腦外還配置有攝像機（或小型攝像頭）、麥克風和揚聲器等輸入輸出設備；另一類是專用可視電話設備（如一體型可視電話機），它能像普通電話一樣，直接接入家用電話線進行可視通話。由于普通電話線普及率很高，因此在公用電話網上工作的可視電話最具發展潛力。
